Citizen Science, also die aktive Beteiligung von Bürgerinnen und Bürgern an wissenschaftlichen Projekten, hat sich in Österreich zu einem unverzichtbaren Bestandteil im Monitoring der Europäischen Wildkatze (Felis silvestris silvestris) entwickelt. Durch die Mithilfe der Bevölkerung können wichtige Daten zur Verbreitung und dem Schutz dieser bedrohten Art erhoben werden.
Beobachtungsplattformen und Bürgerbeteiligung
Im Herbst 2024 wird der Verein Felis Silvestris eine hochmoderne, datenbankgestützte Online-Beobachtungsplattform einführen. Diese Plattform wird es Bürgerinnen und Bürgern, sowie registrierte Jäger und Wildökologen als auch Naturschutzorganisationen ermöglichen, ihre Wildkatzensichtungen direkt einzugeben. Ein besonderes Merkmal dieser Plattform ist, dass auch die Standorte von Wildkameras und Lockstöcken hinterlegt sind, was die Beobachtungen und die Datenerfassung erheblich vereinfacht. Diese Meldungen werden von Experten überprüft und, wenn notwendig, durch genetische Untersuchungen bestätigt. Die Kombination von Bürgerbeteiligung und modernster Technik soll die Effizienz und Genauigkeit des Wildkatzen-Monitorings verbessern, indem ein umfassendes Bild über Verbreitung und Verhalten der Wildkatze in Österreich entsteht.
Parallel dazu bietet der Naturschutzbund Österreich ein Online-Meldeformular an, über das Bürger Wildkatzensichtungen manuell eintragen können. Dieses manuell gestützte System erlaubt es, Sichtungen direkt an das wissenschaftliche Team weiterzugeben, welches die Daten für das Monitoring nutzt.
Methoden des Monitorings
Neben der Meldung von Sichtungen durch die Bevölkerung werden auch Methoden wie Lockstöcke und Fotofalleneingesetzt. Bürgerwissenschaftler helfen bei der Platzierung und Wartung dieser Geräte, die verwendet werden, um genetisches Material oder Bildmaterial der Wildkatzen zu erfassen. Durch die Unterstützung von Bürgern kann das Monitoring auf eine größere geografische Fläche ausgeweitet werden, was die Effizienz und Reichweite der Erhebungen steigert.
Vorteile und Herausforderungen
Citizen Science ermöglicht eine umfangreiche Datensammlung, die ohne die Unterstützung der Öffentlichkeit kaum zu bewältigen wäre. Zusätzlich trägt die direkte Beteiligung dazu bei, das Bewusstsein für den Artenschutz zu stärken und das Engagement für die Erhaltung der Wildkatze zu fördern. Eine Herausforderung bleibt die Validierung der von Laien gesammelten Daten, weshalb die Mitarbeit von Experten essenziell ist, um genaue und zuverlässige Ergebnisse zu gewährleisten.